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A disfagia corresponde à dificuldade para engolir alimentos líquidos ou sólidos, podendo causar sensação de ter algo preso na garganta. Essa situação pode ser causada por vários fatores, como abscessos retrofaríngeos, tumores, infecções, lesões devido à ingestão de produtos químicos ou miastenia gravis, por exemplo.
A disfagia pode afetar desde a boca até o esôfago, sendo chamada de disfagia orofaríngea, ou acontecer desde o esôfago até o estômago, recebendo o nome de disfagia esofágica. Esse sintoma não deve ser confundido com a odinofagia, que é a dor causada pelo consumo de alimentos, principalmente frios ou quentes.
O tratamento para disfagia deve ser orientado pelo médico e leva em consideração a porção do esôfago afetada e a causa da disfagia, podendo ser indicada a mudança na alimentação, uso de medicamentos ou cirurgia, em alguns casos.
Os sintomas podem variar em função da porção do esôfago afetada, sendo os principais:
Também designada por disfagia alta devido à sua localização, a disfagia orofaríngea caracteriza-se pela dificuldade para iniciar a deglutição, podendo ocorrer sintomas como:
· Dificuldade para engolir;
· Regurgitação nasal;
· Tosse ou redução do reflexo da tosse;
· Fala anasalada;
· Engasgamento;
· Mau hálito.
Em casos mais severos, existe o risco de desidratação, desnutrição e aspiração de saliva, secreções e/ou alimentos para o pulmão.
A disfagia esofágica, também designada por disfagia baixa, ocorre no esôfago distal e caracteriza-se por uma sensação de alimentos retidos no esôfago. A disfagia que ocorre tanto com a ingestão de sólidos como com líquidos, está associada a distúrbios da motilidade esofágica, podendo estar ainda associada a dor torácica.
POSSÍVEIS CAUSAS
As disfagias orofaríngeas e esofágicas podem ocorrer devido a causas mecânicas, obstrutivas e transtornos neuromusculares, como:
· Infecções, como abscessos retrofaríngeos, tuberculose e candidíase;
· Tumores;
· Acidente Vascular Cerebral (AVC);
· Traumatismo cranioencefálico;
· Doenças degenerativas, como Parkinson e Alzheimer,
· Doenças neuromusculares, como esclerose lateral amiotrófica, miastenia, acalasia;
· Paralisia cerebral;
· Medicamentos;
· Intubação orotraqueal prolongada ou traqueostomia.
Além disso, as ingestões de produtos químicos, como produtos de limpeza, por exemplo, podem causar danos à mucosa do esôfago, resultando nos sintomas típicos de disfagia.
O tratamento para a disfagia orofaríngea é limitado, pois os distúrbios neuromusculares e neurológicos que a produzem, dificilmente podem ser corrigidos por tratamento clínico ou cirúrgico. Geralmente, são providenciadas alterações na dieta, com alimentos mais macios, fluidos espessos, em posições que facilitam a deglutição. Podem também ser adotadas técnicas terapêuticas para ajudar a deglutição, como exercícios de fortalecimento e estimulação térmica e gustativa. Em alguns casos, pode ser necessário realizar a alimentação por sonda nasogástrica.
O tratamento para a disfagia esofágica depende da causa que está na sua origem, mas pode ser feito com a ingestão de remédios inibidores da produção de ácido, em pessoas com refluxo gastroesofágico, com corticoides em casos de esofagite eosinofílica e relaxantes musculares, em pessoas que têm espasmos do esôfago.
Atualizado e revisto clinicamente por Dr. ª Clarisse Bezerra - Médica de Saúde Familiar, em março de 2022.
· WORLD GASTROENTEROLOGY ORGANISATION PRACTICE GUIDELINES. Disfagia. Disponível em: http://www.saudedireta.com.br/docsupload/1340362565dysphagia_pt.pdf. Acesso em 24 set 2019
· SOCIEDADE BRASILEIRA DE FONOAUDIOLOGIA. Como é possível reconhecer que uma pessoa pode estar com DISFAGIA. 2014. Disponível em: http://www.sbfa.org.br/portal/pdf/folder_dia_disfagia.pdf. Acesso em 24 set 2019